Cochlea-implantat (CI) är ett inopererat tekniskt hjälpmedel som kan stimulera hörselnerven när nervcellerna i hörselsnäckan (cochlean) är skadade. Det gör att en döv eller gravt hörselskadad person kan uppfatta ljud, men det återställer inte hörseln.
Sedan några år tillbaka används ibland en ny teknik för hörselskadade som har kvar hörselrester i basen men inte hör i diskanten – EAS, elektroakustisk stimulering.
Så fungerar CI och EAS
Ett CI består av fyra delar. En processor, en sändarspole, en mottagare och en elektrod (implantatet). Processorn, som ser ut ungefär som en hörapparat och sitter bakom örat, tar upp och förstärker ljud. Ljudet skickas via sändarspolen till mottagaren, som sitter i skallbenet och för ljudet vidare till elektroden som är inopererad i hörselsnäckan. Elektroden ger elektriska impulser som stimulerar hörselnerven - hjärnan uppfattar detta som ljud.
Vid EAS-kirurgi går inte elektroden lika långt in i cochlean som vid ett vanligt CI. Därmed kan befintliga hörselrester i basen bevaras och förstärkas med hörapparat, samtidigt som diskanten stimuleras elektriskt med implantatet.
Vem kan få CI eller EAS?
Personer som inte klarar vardagskommunikation ens med den bäst inställda hörapparaten kan komma ifråga för CI-operation. Personer med grav hörselnedsättning i diskanten men nästan normal bashörsel kan vara aktuella för EAS.
CI till barn
På barn blir resultatet bättre ju yngre de är; då lär de med ett naturligt sätt att lyssna med sitt CI. I dag opereras barn ofta före ett års ålder.